Chambre à feu du XIVe siècle

Un Trésor au Musée d’Histoire militaire de Tournai. En 1346 déjà, un canon est essayé à Tournai. Installé hors des murs de l’enceinte communale, dans la direction de la ville, il propulse un projectile à environ 450 mètres, venant tuer un passant près de l’église Saint-Brice. Quelques décennies plus tard, la cité est devenue un centre de production d’artillerie important et dès 1381, elle dispose pour sa défense d’une compagnie de canonniers. Cette pièce exceptionnelle, datant des débuts de l’artillerie, a été découverte lors du déblaiement des ruines de la Grand-Place, après le bombardement de 1940. Construite en fer forgé, elle constitue la chambre à feu amovible d’une pièce longue de près de 3 mètres du type petarara, d’un calibre d’environ 9 cm. Des plateformes en remblai construites à l’abri des remparts, parallèlement aux courtines, permettaient la mise en batterie de l’artillerie lors des sièges. Pour le tir, la pièce était encordée sur un affût statique en bois. Des anneaux sur bracelets en permettaient la manipulation et le transport, l’un a disparu. Les projectiles utilisés étaient des boulets de calcaire ou de grès taillés.

Cette chambre à feu a été classée Trésor de la Communauté française de Belgique en 2019.

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